Nossa história

Depois de muitas tentativas falhas e muitas histórias de progresso lento e má organização, a falta de uma escola de idiomas confiável que oferecesse um curso de mandarim de alta qualidade ficou bem aparente.

Em 2007 enquanto vivia em um belo Hutong na parte antiga de Pequim, ele decidiu começar uma escola de mandarim para mudar este quadro. A escola então começou a funcionar em uma cafeteria no Distrito Central de Negócios, bem do outro lado da rua onde estamos localizados agora.

O plano inicial era chamá-la de “Spaghetti Chinese” mas felizmente um amigo com um pouco mais de experiência em marketing convenceu Andreas de colocar o nome como LTL (Live The Language).

Hoje em dia, Andreas mora em Pequim e ainda é o dono e diretor da Escola de Mandarim LTL.

Os contratos incluíam salários estáveis e pacotes de benefícios anuais, incluindo folga por doença e licença maternidade, assim como seguro saúde, aposentadoria e auxílio desemprego. Naquela época, isso era altamente incomum, mas a oferta acabou se tornando um forte incentivo. Em apenas poucos meses, nós tínhamos os melhores e mais experientes professores de chinês em Pequim trabalhando conosco.

Tina trabalhou como nossa Diretora de Estudos em Pequim até 2013 quando ela tirou uma licença maternidade de um ano para cuidar de seu bebê. Após esse período, ela se mudou com sua filhinha para  sua cidade natal, Chengde, para liderar nosso time de chinês de lá.

Hoje, Tina é nossa Diretora de Estudos em Chengde, mas anda ama ensinar e instruir estudantes no Programa de Imersão em Chinês.

Nosso design de interiores Sra. Liang Min do Instituto de Tecnologia de Pequim criou um ambiente claro e aconchegante que se transformou rapidamente na nossa casa e também na casa de nossos estudantes.

Ela também escolheu por cobrir todas as paredes das salas de aula com vidro, para que elas também pudessem ser usadas como quadros de escrita. Isso permite aos professores se moverem mais ao redor da sala, o que se encaixa bem com nosso estilo interativo e dinâmico de ensinar.

Liang Min foi a responsável pelo design te todas as nossas escolas de idioma LTL, incluindo nossa primeira extensão no 19^o andar, a mais nova no 29^o andar e a nossa escola em Xangai. Hoje, ela mora e trabalha em Milão, Itália.

Nossos professores iam em suas casas ou escritórios para ensiná-los mandarim algumas vezes durante a semana, no fim do expediente de trabalho. Isso significa que eles tinham oportunidades limitadas de estar em um ambiente de imersão e apenas algumas horas de aula durante a semana não eram o suficiente para um progresso rápido no idioma.

Entretanto, em 2009, nós conseguimos crescer o suficiente para começar a nos focar na nossa missão principal: programas de aprendizagem do idioma de maneira rápida para estudantes que estavam vindo para a China para estudar em tempo integral. Isso significava oferecer muito mais do que apenas aulas. Estadias em casa de famílias, vistos, eventos sociais, e suporte 24 horas eram vitais para o sucesso do programa. E foi então que em 2009 – nosso primeiro ano oferecendo esse serviço – nós tivemos três estudantes integrais vindos de fora para estudar na China. A primeira (Susanne, da Alemanha) chegou em Junho e ficou em nossa primeira casa de família em Pequim por dois meses. A família Zhang era um casal aposentado que vivia no prédio oposto ao da nossa escola, além de serem amigos do tio de um de nossos professores. O filho deles tinha se casado e se mudado, o que significava que eles tinham um quarto disponível e bastante tempo livre. O Sr. e a Sra. Zhang nunca tinham viajado para fora do país, não falavam uma palavra de inglês e nunca tinham tido nenhum contato com estrangeiros. Era uma experiência nova para os dois lados e, após passados os primeiros desafios iniciais de comunicação, tanto  Susanne como a família Zhang amaram o tempo que passaram juntos.

Susanne passou no seu teste HSK e voltou para a LTL no ano seguinte. A família Zhang continuou recebendo alunos da LTL até 2013, quando resolveram se mudar para outra cidade para ficarem mais próximos de seu filho e neta.

Após vários encontros, telefonemas e vários dias de debate eles finalmente decidiram que não tinha problema nenhum em alguém viver em Chengde para estudar mandarim. Nós fomos autorizados a continuar nosso programa. Nós não imaginávamos o quão pouco o governo de Chengde conhecia sobre estrangeiros e foi um período bem interessante para nós. Assim que tudo ficou resolvido, o programa de três semanas foi um sucesso enorme e ficou bem claro o quão mais rápido estudantes conseguiam aprender mandarim num ambiente de imersão total.

Até hoje nossos estudantes são os únicos estrangeiros vivendo em Chengde. Para garantir a experiência de imersão completa, nós nunca temos mais de dez estrangeiros estudando juntos na cidade. Em um lugar onde a população é de 500 mil habitantes, as chances de um estudante esbarra com um dos outros nove é bem pequena. O governo hoje em dia nos dá bastante suporte e os dois oficiais que foram visitar nosso primeiro estudante depois pediram para fazer parte do programa, abrindo suas casas e suas famílias acolher nossos estudantes possam ficar durante o período.

Zhongwen entretanto, sempre soube que ensinar mandarim era seu destino, assim como seus pais, já que escolheram sei nome como 仲文 (Zhongwen) cuja pronúncia é a mesma que 中文 (Zhongwen – Mandarim).

Assim que ela soube sobre uma escola de mandarim na cidade, ela se inscreveu imediatamente para fazer parte do time e se tornou um de nossos membros mais valiosos.

Zhongwen hoje é nossa diretora da escola de Chengde e é o coração e alma do time de lá. Ela organiza aulas e estadias em casa de família, ajuda os estudantes a fazerem amizades locais, organiza trilhas e está sempre presente para quando alguém precisa. E mesmo após todos esses anos, ela ainda busca todos os estudantes na estação de trem.

Nós sempre achamos que com um programa bem planejado, incluindo estadia em casa de família, imersão e aulas intensivas com bons professores era possível levar um iniciante na língua ao nível HSK 6 dentro de um ano. Entretanto, com o Luke foi a primeira vez que conseguimos colocar nossa teoria em prática, e foi ótimo vê-la funcionar na vida real.

Hoje nós oferecemos muitos programas diferentes de ano sabático para estudantes na China. Eles são sempre personalizados e podem incluir componentes diferentes, desde cursos de idioma, programas de imersão à opções multi-cidades e estágios.

Contudo, aqueles que seguem os mesmos passos que o programa do Luke são os que nos fascinam mais. Ver um estudante que chegou na China mal sabendo dizer “ni hao” sair com um certificado HSK 6 um ano depois é uma experiência incrível.

Os dois andares são conectados por uma escada, então finalmente conseguimos ter todas as salas de aula em um só lugar novamente. Além disso, nós também percebemos a importância da nossa varanda para que os estudantes conseguissem se misturar e fazer amizade mais rápido, portanto nós precisávamos de um lugar com uma boa área externa de novo.

A enorme área ao ar livre de 70m² no 30^o andar com uma vista incrível de Pequim fez a diferença para fecharmos negócio, e depois de cinco meses de renovações – e vários problemas com a empresa de construção – nos mudamos para nossa nova localização. Enquanto muitas escolas foram obrigadas a se mudarem por causa do grande aumento no preço do aluguel com o passar dos anos, tivemos sorte em ter fechado negócio com nossa nova escola antes dos preços aumentarem loucamente. Isso nos possibilitou permanecer no mesmo local no coração da cidade.

Mas, em 2015, um de nossos funcionários de longa data, Alexander Krasnov, decidiu se mudar para Xangai. Essa era a nossa chance de finalmente levar nossas aulas de chinês e experiência em imersão para outra cidade.

Como Pequim, nós criamos nossa escola em Xangai bem no meio da cidade, e mantivemos os mesmos conceitos de grupos pequenos de aulas de chinês, vários serviços sociais, suporte, estadia em casa de família, estágios, e apartamentos compartilhados com foco no rápido progresso da língua chinesa.

A LTL Xangai tem tido muito sucesso e, com oito salas de aula agora, a LTL Xangai é ainda um pouco menor do que a escola de Pequim, mas a diferença já não é mais tão grande.

Alex e William eram dois amigos do Reino Unido que decidiram passar nove semanas do seu ano sabático estudando mandarim na China. Eles foram nossos primeiros estudantes participantes do programa multi-cidades. Eles começaram passando três semanas na internacional Xangai, onde é mais fácil a adaptação. Depois se mudaram para a tradicional Pequim e ficaram por mais três semanas, até completarem o programa totalmente imersos em Chengde.  Em todas as cidades eles ficaram em casa de família chinesa e fizeram um intensivo de quatro horas de aula em um grupo pequeno de estudantes, mais duas horas de aulas individuais diárias. Os dois começaram o programa como completos iniciantes e terminaram com o nível 2 do HSK em apenas nove semanas. Isso quer dizer que em apenas dois meses eles aprenderam mais mandarim do que muitos vão aprender em toda a vida.

O programa multi-cidades foi um grande sucesso e hoje é uma das nossas opções mais populares. Especialmente para estudantes que querem vir para a China por um período mais longo de tempo, geralmente em ano sabático, antes ou depois de escolherem suas universidades, e querem vivenciar três cidades diferentes durante seu programa de chinês.